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1950（昭和25）年、イリノイ大学図书馆长兼図书馆学校长のロバート?ダウンズ教授が、「日本図书馆学校」创设のための委员长として、図书馆学科设置候补と目されていた东京大学、京都大学、早稲田大学、庆应义塾大学を视察のため来日した。来塾したダウンズ教授を迎えた潮田江次塾长（当时）は、まず、わが国における官学と私学の区别を説明し、「新学科は私学に於いてこそ、その特质を発挥できる」と力説した。しかし、戦灾で多大な被害を受けた庆应义塾が提供しうるものは「教室二つ」に过ぎないことも申し添え、义塾が选ばれる见込みは薄いと内心では考えていたようだ。

翌年、今度はワシントン大学図书馆学科长ロバート?Ｌ?ギトラー教授が、日本図书馆学校初代主任教授として来日。再び図书馆学科设立のための绵密な调査を行い、慎重に検讨した结果、庆应义塾に図书馆学科を设置することが决定された。

実はギトラー氏は、庆应义塾の外事部长の任にあった清冈暎一法学部教授（当时）が英訳した『福翁自伝』を入手しており、同书を通して知った福泽諭吉の精神と日本の近代化に果たした大きな役割に深く感铭。そのことが、図书馆学科设置决定の大きな要因となったのである。时代を超え、国境を超えて、福泽先生の言叶が人の心を打ち、そのことがわが国における新しい「実学」分野である図书馆学の创始に结びついたのである。清冈名誉教授（故人）は当时を振り返って「结局、塾の精神的特长が物的不足よりも高く评価された」と述懐している。

図书馆学科开设から1年ほどして、日米両国间に平和条约が缔结された。国家にとって大きな前进だったこの出来事は、义塾図书馆学科にとっては存続の危机につながった。占领政策が终结して驻留军が引き上げた后は、それまでアメリカ侧が负担していた学科教员の给与をすべて庆应义塾がまかなうことになる……これは财政的に困穷していた当时の义塾にとって大きな问题であったからである。

そこでギトラー博士と庆应义塾は世界各国で戦后の経済復兴に取り组んでいたロックフェラー财団に援助を依頼。同财団から援助を受けた５年の间に、アメリカ人教员が次々に日本人教员と交代するなど、庆应义塾だけで図书馆学科を运営できる体制を整えていった。1956（昭和31）年、ついに最后まで残ったギトラー主任教授も、后任の桥本孝教授に后を託して帰国することになった。当初は在任１年の予定でワシントン大学から休暇を取って来日したギトラー教授だが、同大学図书馆学科长の地位を捨ててまで滞在を延期し、义塾図书馆学科のために尽くした。庆应义塾大学は、その多大な献身に対し感谢の意を込め、离日に际して名誉博士号を赠った。ギトラー教授はその后もたびたび来日され、义塾の教育、あるいは日本の図书馆界のために少なからぬ力添えをされた。そしてその教え子たちは、各地でリーダー的役割を果たすライブラリアンとして活跃し、日本の図书馆界発展の原动力となっていったのである。